刘伯承的启蒙老师任贤书，不仅很有学问，而且谙熟兵法、精通拳术，武艺高强。

　　任贤书流落到赵家场的时候，虽然已是霜发银须的古稀老人，但他仍旧耳聪目明，步履矫健，精神矍铄。他手中随时都拄着一根铁头铜嘴枣木杆大烟棒，约莫五尺来长，十来斤重。衣袋里经常揣着两颗酒杯大的铁弹子，不时摸出来拿在手里抛玩。

　　有年腊月十五的早晨，刘文炳要到御河沟煤厂去挑过年的煤炭。报晓的雄鸡刚刚叫过头遍，刘伯承就跟着父母起床。早饭后，他背着书包随同挑煤炭的父亲上路了。

　　银盘似的明月，把大地照得光亮如昼。四周一片寂静，听不到一点声响，看不见一丝灯光。父子俩一前一后，踏着铺满白霜的泥土小路，来到了中渡口。去煤厂和去学堂要各走一条路，父亲准备把他送拢学堂后再去煤厂。

　　“孝生，我送你到学堂去，免得你一人在路上害怕。”父亲关切地说。

　　“爸爸，你放心去挑煤吧！我天天都在这条路上走，月光又这样明亮，还怕啥子哟！”刘伯承毫不胆怯地回答。接着就迈开一双小腿，快步流星地朝学堂方向走去。

　　刘伯承和父亲分路后，沿着蜿蜒起伏的山村小路，翻过小山包，穿过麻柳林，离学堂越来越近，透过朦胧的薄雾向前望去，学堂的房栏屋宇和周围的竹林树木都隐约可见。

　　突然，从学堂侧边的树林里传来一阵咚咚咚的响声。刘伯承停下脚步，侧耳一听，那响声一声紧接一声连续不断，极像有人用斧头在砍伐树木。刘伯承心里暗暗在想：是哪个贼娃子在偷砍学堂的树木？等我看明白了去报告老师。于是，他就躲到路旁的干田沟里，猫着身子，避着月光，轻脚轻手地朝学堂侧边树林摸过去。

　　刘伯承不声不响地摸到了树林边。咚咚咚的声音还在响，而且越来越震耳。他躲在一个大石头后面，从树林空隙朝响声处看去。“啊……”他不禁大吃一惊，几乎喊出声来。哪里是贼娃子在偷砍树子，只见任老师穿着一身紧紧扎扎的黑色衣裤，把那根又长又粗的雪白的辫子盘在头上，在离一棵大树三、四丈远的地方站着弓箭步，从肩上挎着的麻布口袋里，接连不断地取出一颗颗石子，连珠似的朝大树掷去。大树每受到石子一击，便发出咚的一响。任老师连续不断地掷石子，大树就连续不断地发出咚咚咚的响声，他掷得多么准呀，颗颗石子都有力地击中在大树的同一个节疤上！

　　“这才怪呢！任老师这样大的年纪，还像我们细娃一样甩石子玩。我今天倒要看这老汉还要耍些啥子把戏！”刘伯承心里在想，继续躲在石头后面，静悄悄地偷看着。

　　过了一阵，任老师布袋里的石子掷光了。只见他走到大树下，将投掷出去掉落地上的石子一颗颗地捡了起来，又装进布袋。

　　接着，任老师又提起他那根大烟棒，在树林中空坝里舞起来。开初，上下左右前后各舞几下，都有一定的路数。接着就连劈带刺，又蹦又跳，越舞越快，越舞越快……耳边，只听见呼呼呼的声音不断地响；眼中，只见人影翻腾，身边一片闪光，看不清棍形了。刘伯承在一旁看得眼花缭乱，心花怒放，情不自禁地拍着一双小手欢呼起来:“舞得好！舞得好呀！”

　　任老师听见刘伯承的欢呼声，立马收住架势，寻声朝大石头这边走来问道:“是明昭吗？你来了多久了？”

　　“我来好一阵了”。刘伯承忙从大石头后面走出来，诚实地回答说，“您还在甩石子的时候我就来了”。

　　“今天为什么来这样早？是你自己一人来的吗？”

　　“爸爸去御河沟挑煤炭，去晚了就挑不到。我同爸爸一道出的门。中渡口下面这截路，是我单独走来的。”

　　“你不害怕吗？遇到贼娃子怎么办？”

　　“我才不怕哩。要是碰见了贼娃子呀，我就把他捉住。”刘伯承认真地回答着。

　　“你打得赢贼娃子呀？”

　　“打不赢我就咬嘛！”停了一会儿，刘伯承指着侧边那根大树说:“刚才您把那根树打得咚咚咚的响，我还以为是贼娃子在偷砍树子呢！”

　　“你为什么不来把我捉住呢？”任老师逗趣地说。

　　“您又不是贼娃子哩。”刘伯承不好意思地笑了。接着又天真地问道，“老师，您刚才在这里甩石子，舞烟棍，是耍的些啥子把戏呀？”

　　“耍把戏？哈哈哈……明昭，我是在练武。”任老师大笑一阵之后，一本正经地回答。

　　“练武？练了有啥子用？”刘伯承很不理解地问。

　　“要说练武的好处呀，那就多啰……外面冷得很，回到屋里我慢慢讲给你听。”任老师边说边提起烟棒、布袋，领着刘伯承回屋去。

　　圆圆的明月慢慢跌下西面的月耳山，东方开竹坪的山顶上露出鱼肚色的曙光。师生俩在火塘边面对面地坐着。刘伯承一双小手撑着脑袋，两只大眼睛敬佩地望着任老师，出神地听着他讲述练武的好处：“……小则可以免除病痛，强健筋骨，磨炼性格，陶冶心志，护家自卫，使恶人不敢欺侮于你；大则可以惩恶济善，除暴安良，保国安邦……”

　　刘伯承听说练武有这样多的好处，不等任老师说完，就恳切地要求说:“我也要练武。老师，您就教我练吧！”

　　任老师微笑着点了点头，继续说道:“而今，豺狼当道，虎豹横行，东蛮西夷屡犯我中华疆土，贪官污吏施暴政于黎民，国家危亡，民生凋敝。我辈老矣，拯国救民重任，全赖尔辈后生。唯有文武双全之人，方能肩负此历史重任！我早有意传授你的武艺，只是思虑你尚且年幼，未必经受得了这般苦累。”

　　刘伯承霍地站起来，说道:“老师，再苦再累我也不怕。我一定要做个文武双全的人！”

　　“有志气！有志气！”任老师满意地连声夸奖说，“好，只要你父母同意，从明天早晨起，我就教你练武。”

　　父母都积极支持刘伯承练武。于是，从第二天早晨起，他就在任老师的指导下练起武来了。

　　刘伯承练武，和他读书一样刻苦用功。一年春夏秋冬四季，每天都是不等天明就赶到学堂，请任老师传授武艺。晚上温习功课之后，还要练习一阵才去睡觉，从不间断。

　　要练好武术，的确不是一件轻而易举的事情，一定要有很好的手劲、腿劲和腰劲等基本功。为了练好这些基本功，刘伯承按照任老师的指点和要求，在一双腿上绑上一副铁砂袋，往返数次来去学堂；早晚都要练习“鹞子翻身”“蛤蟆晒肚”“鲤鱼打挺”和立倒桩；要甩石头，举石锁；要在吊着的沙袋上打拳……而且，还逐渐增加铁砂袋、石锁的重量和各种项目的练习次数。开始练习的那十来天，练得他腰酸腿痛，手脚红肿，行走坐卧甚至连端碗拿筷都感到困难。父母和任老师见此情景都十分心疼，叫他休息几天再练。但他说:“任老师不是经常在说吗，‘吃得苦中苦，才是能干人’‘只有不怕苦和累的人，才能成为文武双全的人’。”他们听刘伯承这样说，也就不再说啥，让他继续坚持习武。

　　刘伯承坚持苦练半年多，手、腿、腰都有了相当扎实的功夫。任老师又教他练习腾、落、闪、跃、滚、扑、摔、打，以及南北拳术，使枪弄棍，抛击石弹等武艺。还不到三个月的时间，家里的锄把、扁担就被他“整”断了好几根。为了练习抛击石弹，他就仿效任老师的办法，在屋后的一根大树上画了个恶人的头像，作为靶子，每天早晚都要朝大树上的“恶人”投击几十颗鹅卵石，

　　刘伯承这样坚持不懈地苦练了几年，终于练就了一身好武艺。他双脚一纵，就能揭下丈多高的檐瓦；双手撑起一根竹竿，就能疾速地蹬跑上墙；四五尺长、酒杯粗的一根杂木棍棒，拿在手中就能够运用自如地劈击，旋转翻飞，舞到最迅速精彩之时，连棍棒和身影也难以分辨；几丈距离以内抛击石弹，能基本上做到得心应手，弹不虚发。那大树画“恶人”头像之处，竟被他用石弹打成一个又深又大的洞。人们看见刘伯承有这等功夫，都称他是“神弹手”。后来赵家场的有些老人，还经常津津乐道地摆谈刘伯承当年苦练武艺的故事。

　　（刘伯承同志纪念馆管理处供稿）